唐代的寺院建筑及寺院雕刻在繼承南北朝的基礎上又有很大的發(fā)展當時(shí)大的叫“寺”小的叫“蘭若”。由于當時(shí)的許多寺院是由宮殿和王府私人住宅改建故一般沒(méi)有佛塔；就是官家和私人新建的佛寺也很少有塔如著(zhù)名的慈恩寺在貞觀(guān)二十二年（648）建造時(shí)沒(méi)有建塔。直到永徽三年（652）玄奘才仿照天竺的雁塔模式建造大雁塔。塔內藏的是從天竺取回來(lái)的佛經(jīng)而不是“舍利”故有佛塔者多建在寺側或另建塔院。唐代的寺院以宮殿王府改者其建筑為宮殿式以居室改建者為院落式新建者兩者兼而有之。據《關(guān)中創(chuàng )立戒壇圖經(jīng)》記載大寺多者達十多個(gè)院落而以大殿或二三層的樓閣為主體建筑。這種布局又見(jiàn)于敦煌壁畫(huà)中寺內的佛像較以前為胖雕塑自然精致表現出很高的藝術(shù)水平就像今龍門(mén)石窟中所看到的那樣。唐代佛寺在建筑和雕刻塑像繪畫(huà)的結合方面有很大的發(fā)展，隨著(zhù)凈土宗的發(fā)展和佛教的進(jìn)一步世俗化壁畫(huà)也就更加精致和盛行。
現在幸存下來(lái)的唐代佛寺已經(jīng)很少了寺院雕刻代表作更是少之又少能流傳下來(lái)的也都是以文物來(lái)保存。今山西五臺縣的南禪寺佛光寺的東大殿平順縣的天臺庵的佛殿是僅有的保存至今的唐代寺院建筑。從這些建筑物中我們可以看出隋、唐、五代時(shí)期寺院建制的一個(gè)輪廓。
南禪寺位于今山西五臺縣城西南22公里的李家莊西側的一個(gè)土崗上規模不大也不當道。該寺的創(chuàng )建年代不詳大約毀于安史之亂唐德宗建中三年（782）重建。會(huì )昌五年（845）唐武宗滅佛時(shí)佛寺大多被毀由于南禪寺地處偏僻的農村而且沒(méi)有什么名氣故幸免于難。宋、元、明、清雖曾有過(guò)一些維修裝繪和補葺但整個(gè)寺院基本上仍保持著(zhù)唐代的建筑布局特別是大殿始終保存著(zhù)唐代建筑的規制結構以及塑像的形體手法。南禪寺坐北向南東西51.3米南北60米前面是山門(mén)其后是觀(guān)音殿寬三間硬山頂。又后是護法殿最后是大佛殿面闊三間進(jìn)深三間略呈正方形位于1米多高的臺基上。層頂為單檐歇山式殿身四周有檐柱12根西面3根為抹楞方柱其余為圓柱。檐柱之上安裝著(zhù)雄健的斗拱撐托著(zhù)屋檐正中明間開(kāi)大門(mén)左右間安裝直欞窗。殿內無(wú)柱也沒(méi)有天花板四椽栿通達前后檐柱之外整個(gè)梁架結構簡(jiǎn)練載荷適度屋頂坡度平緩。用材經(jīng)濟堅實(shí)牢固曾經(jīng)5級以上地震8次依然完好說(shuō)明唐代的建筑技術(shù)已有很高的水平。殿內的佛壇寬8.4米高0.7米約占殿內面積的一半壇上是18尊彩塑佛像，主像釋迦牟尼居中體形高大結跏趺坐在束腰須彌座上手勢作禪宗拈花印。佛座之下是四力士?jì)蓚仁俏氖馄召t菩薩分別騎坐獅、象緊靠釋迦牟尼的是阿難、迦葉二弟子和脅侍菩薩。文殊普賢之前有撩蠻佛霖分別牽著(zhù)獅子大象又有仰望二童子。再前是侍立菩薩和二金剛各像面形豐潤神態(tài)自然比例適度；服飾簡(jiǎn)潔衣紋流暢塑造精巧手法純熟同敦煌莫高窟的唐代塑像如出一轍都是唐塑中的佳作也是寺院雕刻保存至今最完整之一。
在唐代寺院雕刻典型的實(shí)例現存的山門(mén)觀(guān)音殿護法殿和大佛殿等建筑物共同組成一個(gè)四合院式的院落。院內有唐代的石獅三個(gè)角石兩塊小石塔一座石塔底平面為26平方厘米，總高僅51厘米共分五層第一層四角各有萃堵坡式小塔一座四面各雕有佛教故事一幅；第二層每面正中浮雕佛像一尊兩側上下共有浮雕佛像四尊；第三層至第五層每面各浮雕佛像三尊此塔雖小但造型精美雕工精細從中可以看出唐代的塔形建筑顯然這不是藏舍利的佛塔。
佛光寺位于今山西五臺縣北部豆村鎮東北6公里的佛光山中創(chuàng )建于北魏孝文帝時(shí)唐會(huì )昌五年被毀大中十一年重建現存的唐代建筑只有山腰高臺上的東大殿。大殿面寬七間進(jìn)深四間八架椽總面積677平方米前檐當中五間全部為木板大門(mén)其余兩間檻墻上和山墻的后部都是欞窗。各個(gè)柱底為覆蓋盆式寶裝蓮瓣石礎柱頂支撐著(zhù)肥大的斗拱斗拱承托著(zhù)梁架和屋檐殿內的天花板巧妙地將梁架分為明栿和草栿兩部分。明栿砍削規整輪廓秀麗單檐五脊頂全用板瓦仰覆鋪蓋不扣筒瓦檐頭用重唇花邊瓦作滴水。各脊均用黃綠色琉璃瓦砌成一對高大的琉璃鴟吻聳立在正脊的兩端大殿的外柱門(mén)額斗拱門(mén)窗墻壁全部用紅土涂刷未施彩繪整個(gè)寺院雕刻建筑顯得雄偉古樸典雅。
在大殿之內設佛壇五間供有唐代彩塑佛像35尊每間都有主像一尊中三間分別為釋迦牟尼、彌勒佛、阿彌陀佛各高約6米其余左右兩間分別為文殊普賢二菩薩各高3米多。主像兩側和前面各有脅侍供養菩薩和牽引獅象的侍者佛壇的兩角侍立著(zhù)護法天王身披甲胄手持刀劍遙遙相對。壇左角天王的右側有施主寧公遇的趺坐像南梢間窗下有主持重建該寺的唐僧愿誠趺坐像。各像都比例合適面形豐滿(mǎn)身體勻稱(chēng)佛像表情嚴肅端莊菩薩安詳嫻靜供養者虔誠殷勤金剛威武雄壯。墻壁上還有不少唐代壁畫(huà)從這個(gè)大殿里我們可以看出唐代佛殿的建筑和寺院雕刻設計與佛像排列的情況。
天臺庵位于今山西平順縣城北25公里王曲村口的一座小山上始建于唐代規模小保存至今的唐代建筑物只有佛殿該殿面寬三間（7.15米）進(jìn)深三間（7.12米）。單檐筒板布瓦琉璃脊獸歇山頂通檐用二柱周?chē)闹佣际菆A形柱頭為覆盆式的石基上承斗拱。柱與柱之間施以闌額柱頭為覆盆式斗拱簡(jiǎn)單與梁架構成有機的一體，寺院雕刻不只是石材來(lái)加工的當然還有很多是木材相接嚴實(shí)既無(wú)重疊構件又無(wú)虛設之弊屋頂坡度平緩四翼如飛。正間明亮寬大前面為大門(mén)兩側間小各相當于正間之半前面為欞窗。內供各尊佛像整個(gè)大殿都充分表現出唐代的建筑風(fēng)格。
寺院雕刻其實(shí)有很多仿印度佛教的支提窟開(kāi)鑿如敦煌云岡龍門(mén)等石窟其中有的洞正中有方形的塔柱或佛龕以代表支提分位；有的洞正中靠壁雕刻大佛左右刻著(zhù)菩薩天王。石窟前面如有一片空地就再建寺院形成洞院結合窟寺的建鑿以北朝至唐為最盛，尤以唐代的雕塑最為優(yōu)美五代后便差勁了慢慢的也把以唐代時(shí)期的鼎盛開(kāi)始慢慢的走向衰落。
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